L’histoire du shibari : de la contrainte à l’art

L’histoire du shibari est plus récente, et plus compliquée, qu’on ne le croit. La corde est ancienne, mais l’art dont on parle aujourd’hui est en grande partie une création du vingtième siècle, façonnée par un artiste, par le théâtre et par la presse, et par un long débat sur la manière de le nommer. Cette page raconte l’histoire aussi loin que les sources fiables le permettent, et dit où elles s’arrêtent. Elle ne décrit aucune technique, ne contient rien d’explicite et vise un public adulte.

La corde comme contrainte, à l’époque d’Edo

On a employé la corde pour entraver des gens bien avant d’en faire un art. Selon Pen, un magazine consacré au design et à la culture, le kinbaku est d’abord apparu comme un dérivé des méthodes de torture de l’époque d’Edo, liées à une pratique appelée hojojutsu, où l’on liait des criminels et des captifs avec des cordes. Pen ajoute que certaines méthodes apparentées sont encore enseignées aux policiers japonais aujourd’hui. Les auteurs d’un article médical sur les blessures liées à la corde disent la même chose en une phrase : la pratique a évolué pendant des siècles au Japon et comprend des techniques de combat comme des techniques érotiques.

Cette origine mérite d’être dite sans détour. Entraver un prisonnier et attacher un partenaire consentant peuvent partager un vocabulaire de nœuds, mais ce ne sont pas les mêmes actes. Ce qui change tout, c’est le consentement.

Seiu Ito et le passage à l’art

Le nom qui revient le plus est celui de Seiu Ito, né à Tokyo en 1882 et présenté par Pen comme le père du kinbaku moderne. Il était peintre, dessinateur et sculpteur, il travaillait aussi le métal et l’ivoire, et il a exercé dès 1907 comme illustrateur et critique dans la presse. On lui attribue d’avoir transformé le kinbaku en art érotique, et l’on dit qu’il s’est inspiré des scènes de torture du théâtre traditionnel. Des femmes attachées, souvent en suspension, reviennent dans ses peintures et ses photographies.

Son premier livre, paru en 1928, s’intitulait Seme no Kenkyu, ce qui signifie Recherche sur la torture, et en 1953 il a fondé sa propre troupe de théâtre. Les autorités n’ont pas été accueillantes : dans les années 1930, son travail a été largement censuré. En 1960, un an avant sa mort, une association d’artistes japonais l’a reconnu.

1. Époque d’EdoLa corde sert à entraver criminels et captifs, dans une pratique liée au hojojutsu.
2. 1882Naissance de Seiu Ito à Tokyo.
3. 1907Il commence à travailler comme illustrateur et critique dans la presse.
4. 1928Parution de son premier livre, Seme no Kenkyu.
5. Années 1930Son travail est largement censuré.
6. 1953Il fonde sa propre troupe de théâtre.
7. 1960Une association d’artistes japonais le reconnaît, un an avant sa mort.

Des magazines à un public plus large

Des magazines ont aidé à faire sortir cette imagerie du monde de l’art. Pen montre des œuvres d’Ito parues dans un numéro de Yomikiri Romance daté de janvier 1953. Au fil des décennies, la pratique s’est diffusée par des spectacles, des publications et des communautés, puis très loin du Japon. Un article médical récent note que le bondage à la corde est devenu plus populaire ces dernières années, tout en restant marginalisé à cause de connotations négatives.

Un mot sur les mots

Le vocabulaire a aussi son histoire. En japonais, shibari veut dire attacher au sens général, et kinbaku signifie attache serrée. Dans beaucoup de pays, shibari est devenu le nom courant du style décoratif du bondage à la corde, tandis que kinbaku sert souvent à nommer l’art érotique dans son ensemble. Les pratiquants ne s’accordent pas sur l’endroit où passe la ligne, et certains tiennent les deux mots pour interchangeables. Dans le doute, employez le mot qu’utilise la personne qui vous enseigne, et demandez ce qu’il recouvre pour elle.

Comment lire une image ancienne

Les photographies et les peintures anciennes sont de l’art, pas des instructions. Elles ont été faites pour l’effet, et les positions qu’on y voit ne guident pas la pratique. Lire une image comme un tutoriel est une erreur courante, et risquée. La sécurité du shibari expose ce que disent les sources publiques sur les risques physiques.

Ce que cette histoire ne dit pas

Les histoires de ce genre s’écrivent à partir de magazines, de mémoires et de souvenirs de pratiquants, et elles ne concordent pas toujours. Les dates, les noms et l’origine des mots sont discutés. Tout récit construit autour d’un seul artiste laisse de côté une grande partie de l’histoire. Quand un enseignant ou un site qualifie une chose d’ancienne ou de traditionnelle, il est raisonnable de demander quelles preuves existent. La recherche médicale est jeune aussi : l’article cité ici note que la littérature manque d’informations sur la fréquence des lésions nerveuses liées au bondage à la corde, et il appelle à poursuivre les recherches.

Pourquoi cette histoire compte aujourd’hui

• Le consentement est la ligne entre l’art et la contrainte. Les mêmes cordes peuvent signifier des choses opposées, selon que toutes les personnes concernées ont donné leur accord.
• Les crédits comptent. Les mots, l’esthétique et l’histoire viennent du Japon, et il est bon de le dire.
• L’honnêteté sur les origines protège des mythes. Toute prétention à la tradition ne résiste pas à l’examen.

Pour aller plus loin, le shibari : définition et règles de sécurité donne la vue d’ensemble, apprendre le shibari en sécurité traite de l’apprentissage et le glossaire du kink explique le vocabulaire. Pour parler de votre intérêt avec quelqu’un qui ne jugera pas, un thérapeute sex positive est une façon de le faire.

Questions sur l’histoire du shibari

D’où vient le shibari ?

De méthodes de contrainte employées à l’époque d’Edo, devenues un art au vingtième siècle, le plus souvent attribué à l’artiste Seiu Ito.

Qui était Seiu Ito ?

Un artiste japonais né à Tokyo en 1882, présenté par Pen comme le père du kinbaku moderne. Il était aussi peintre, sculpteur et illustrateur de presse.

Le shibari est une tradition ancienne ?

Ses racines sont anciennes, mais l’art tel qu’on le connaît date surtout du vingtième siècle, et les récits diffèrent sur les détails. Le dire ancien sans autre explication peut induire en erreur.

Je peux employer le mot shibari ?

Oui, il est très répandu. Certaines personnes préfèrent kinbaku pour l’art érotique dans son ensemble. Employez le mot de la personne qui vous enseigne, et demandez ce qu’il recouvre pour elle.