Rapports douloureux : causes, vaginisme et vulvodynie

Un rapport ne devrait pas être douloureux. Pourtant, beaucoup de personnes ont mal pendant un rapport à un moment de leur vie, sans toujours savoir pourquoi, écrit Brook, une association de santé sexuelle. Elle ajoute que c’est très courant et que ce n’est pas votre faute. Ce guide réunit ce que disent Brook et le NHS sur les causes habituelles, sur deux affections souvent en jeu, le vaginisme et la vulvodynie, et sur ce qui peut aider. Ce sont des informations générales, pas un avis médical. Pour votre situation, un médecin, une infirmière ou un service de santé sexuelle est le bon interlocuteur.

Pourquoi un rapport peut faire mal

La douleur est la façon dont le corps signale qu’une partie a besoin d’attention, explique Brook. L’association cite plusieurs raisons :

• La sensibilité. Les organes génitaux peuvent être très sensibles, et un toucher plus brusque que souhaité, des ongles ou un manque de lubrification peuvent faire mal.
• Une excitation insuffisante. Sans excitation physique, le toucher peut être inconfortable. Être lubrifiée, détendue et bien excitée aide, et un toucher est rarement agréable quand on n’en a pas envie.
• La pénétration proprement dite. Recevoir une pénétration demande davantage au corps : les muscles doivent se relâcher, et la peau de ces zones se blesse facilement.
• Une cause médicale. La douleur peut signaler une infection sexuellement transmissible, une mycose, une infection urinaire comme la cystite ou un autre problème, ou encore une déchirure ou une irritation laissée par un rapport précédent.
• Une expérience douloureuse passée. Elle peut rendre l’excitation plus difficile et faire contracter les muscles autour du vagin et de l’anus, ce qui rend la pénétration plus difficile et plus douloureuse.

La sécheresse joue aussi un rôle. Le NHS compte la douleur ou la gêne pendant les rapports parmi ses signes, avec des causes comme la ménopause, la grossesse ou l’allaitement, certains médicaments ou une excitation insuffisante. La santé vaginale traite de la sécheresse, de la mycose et des autres infections, et la cystite et les infections urinaires ont leur propre guide.

Le vaginisme

Le NHS décrit le vaginisme comme une contraction spontanée des muscles du vagin quand on essaie d’y introduire quelque chose, avec une douleur de brûlure ou de piqûre. Toute personne qui a un vagin peut en avoir. Cela peut se produire :

• En mettant un tampon.
• Lors d’une pénétration, avec un doigt, un sextoy ou un pénis.
• Pendant un dépistage du col de l’utérus.
• Quand quelque chose approche du vagin, par peur de la pénétration.

C’est une réaction automatique, que l’on ne contrôle pas, insiste le NHS. Elle peut apparaître même après des rapports avec pénétration sans douleur, et elle n’empêche pas forcément d’être excitée ni d’apprécier d’autres formes de contact sexuel.

Les causes ne sont pas toujours claires. Le NHS cite l’anxiété ou la peur des rapports, une expérience sexuelle douloureuse, une agression ou des violences sexuelles, un examen médical désagréable ou un accouchement difficile, l’idée que le sexe est honteux ou mal, et une affection douloureuse comme la mycose.

Le traitement agit en général sur deux plans, selon le NHS : les émotions liées à la pénétration, et une habituation progressive. Voici les options qu’il décrit :

Traitement	En quoi il consiste
Thérapie psychosexuelle	Une thérapie par la parole sur le rapport au corps et à la sexualité
Techniques de relaxation	Pleine conscience, respiration et exercices de toucher doux
Exercices du plancher pelvien	Contracter et relâcher pour mieux maîtriser les muscles
Sensate focus	Des exercices pour se détendre pendant les rapports et retrouver le désir
Dilatateurs vaginaux	Des objets en forme de tampon, de tailles croissantes, utilisés pas à pas

Le traitement commence avec des thérapeutes spécialisés, puis certains exercices se pratiquent chez soi, et l’on peut y associer son ou sa partenaire si on le souhaite.

La vulvodynie

La vulvodynie est une douleur de la vulve qui dure au moins 3 mois et n’a pas de cause précise, explique le NHS. La vulve a en général un aspect normal. La douleur peut brûler, lancer, piquer ou donner une sensation de plaie. Elle peut toucher tout ou partie de la vulve, être constante ou aller et venir, apparaître seule ou au contact, par exemple avec un tampon ou un rapport, et s’étendre à l’intérieur des cuisses, la zone autour de l’anus ou de l’urètre. Elle peut peser sur le sommeil, la concentration et la vie sexuelle.

La cause exacte n’est pas connue. Le NHS évoque une atteinte, une irritation ou une hypersensibilité des nerfs de la vulve, des infections vaginales passées, des variations hormonales et des muscles du plancher pelvien affaiblis.

Le traitement vise surtout à gérer la douleur, souvent avec plusieurs spécialistes : gynécologue, kinésithérapeute, psychologue ou spécialiste de la douleur. Il peut comprendre des médicaments, des exercices du plancher pelvien, des dilatateurs vaginaux, des thérapies psychologiques comme la thérapie cognitive et comportementale ou la thérapie psychosexuelle, et parfois une chirurgie quand rien d’autre n’a marché. Aucun traitement ne convient à tout le monde, précise le NHS.

Il cite aussi des habitudes qui peuvent aider :

• Une lingerie ample en coton, et des serviettes plutôt que des tampons pendant les règles.
• D’autres positions pendant les rapports, avec un lubrifiant.
• Des moyens d’apaiser le stress, comme le yoga ou la pleine conscience.
• Éviter de rester longtemps assise dans la même position, les bains chauds, la douche vaginale et les produits parfumés dans ou autour du vagin.

Comment se passe la consultation

Brook encourage toute personne qui a mal pendant les rapports à demander une aide médicale : un professionnel peut dépister et traiter une infection, aider une irritation ou une déchirure à guérir et orienter vers d’autres soutiens. L’association conseille de noter les déclencheurs pour la consultation, et rappelle que les soignants sont là pour aider, pas pour juger.

Les deux sources décrivent une visite proche. Le médecin pose des questions sur les symptômes et peut proposer d’examiner la vulve et le vagin. En cas de vulvodynie, un coton tige sert souvent à toucher doucement la vulve pour repérer les zones douloureuses, et un prélèvement peut écarter une infection. En cas de vaginisme, l’examen est en général très rapide et sert surtout à écarter une autre cause. Vous pouvez demander une femme médecin, venir accompagnée et parler avant de ce qui rendrait l’examen plus confortable. Le médecin peut ensuite orienter vers un spécialiste, comme un sexothérapeute.

Ce qui aide au quotidien

En plus de l’aide médicale, Brook propose quelques pistes pratiques :

Les conseils pratiques de Brook et du NHS

• Parler avec votre partenaire de ce qui fait mal et de ce qui fait du bien.
• Prendre votre temps, et rester attentive aux réactions de votre corps.
• Ajouter du lubrifiant, à base d’eau si la sécheresse joue un rôle (NHS).
• Varier les préliminaires pour trouver ce qui favorise l’excitation (NHS).
• Être bienveillante envers vous.

Sur la première fois, Brook est claire : elle n’a pas à faire mal non plus. La nervosité peut empêcher le corps et l’esprit de se sentir prêts, et le toucher est en général plus facile quand on est excitée. Explorer sa sexualité à son rythme et parler de ses désirs proposent des façons douces d’aller lentement.

Quand consulter

Le NHS conseille de voir un médecin ou un service de santé sexuelle dans ces situations :

• Vous pensez avoir un vaginisme.
• Une douleur ou une gêne de la vulve ne passe pas ou revient.
• Mettre un tampon est difficile à cause de la douleur.
• Les rapports sont difficiles à cause d’une douleur, comme une brûlure ou une piqûre.

Brook ajoute que si les rapports sont souvent douloureux, il est important de demander de l’aide, et qu’un professionnel de santé peut orienter vers tout autre soutien utile, y compris quand la douleur est liée à une expérience passée.

Questions sur les rapports douloureux

Avoir mal pendant un rapport, c’est normal ?

C’est courant, mais un rapport n’est pas censé faire mal, selon Brook. La douleur signale que quelque chose demande de l’attention, et il vaut la peine de demander de l’aide.

Le vaginisme, c’est quoi ?

D’après le NHS, c’est une contraction spontanée des muscles du vagin quand on essaie d’y introduire quelque chose. C’est une réaction automatique, que l’on ne contrôle pas, et des traitements existent.

La vulvodynie, c’est quoi ?

Le NHS la décrit comme une douleur de la vulve qui dure au moins 3 mois et n’a pas de cause précise. Le traitement vise à gérer la douleur, souvent avec plusieurs spécialistes.

Je peux demander une femme médecin ?

Oui. Le NHS et Brook indiquent qu’on peut demander à voir une femme médecin et venir accompagnée.

La première fois doit forcément faire mal ?

Non, selon Brook. La nervosité peut rendre plus difficile de se sentir prête, et le toucher est en général plus facile quand on est excitée.